ALLENTOWN, Pensilvania — Un pequeño grupo de personas que vive en tiendas de campaña a lo largo de Little Lehigh Creek podrá permanecer allí mientras busca alternativas más seguras.
El alcalde de Allentown, Matt Tuerk, aplazó la mañana del viernes el desalojo previsto del campamento junto al arroyo, que estaba programado para comenzar el lunes.
Funcionarios de la ciudad tomaron esta decisión después de revisar el proceso que llevó a la colocación de avisos de no traspasar y desalojo en el lugar el 10 de abril.
“Entendemos las consecuencias de pedirle a una persona que abandone una fuente de estabilidad. No tomamos eso a la ligera.”
El Alcalde Matt Tuerk
Un borrador de política administrativa sobre “evacuaciones” de campamentos estaba en revisión la semana pasada, pero no entró en vigor hasta el jueves. La política habría requerido aprobaciones adicionales de funcionarios municipales y notificación previa a los proveedores de servicios, dijo Tuerk.
Tuerk señaló que sigue preocupado por la seguridad del campamento junto al arroyo, pero reconoció la necesidad de equilibrar el riesgo de inundación con los graves riesgos asociados a obligar a las personas a abandonar el lugar.
“Entendemos las consecuencias de pedirle a una persona que abandone una fuente de estabilidad”, dijo Tuerk. “No tomamos eso a la ligera”.
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Danielle Mineo, coordinadora de servicios para personas sin vivienda de la ciudad, encabezará los esfuerzos para conectar a los residentes con “opciones de vivienda alternativa segura”, dijo Tuerk la mañana del viernes en un mensaje al concejo.
Mineo y un proveedor de servicios visitaron el campamento la mañana del viernes para informar a los residentes que podían permanecer más allá del lunes, según la concejal de la ciudad Ce-Ce Gerlach.
Las personas sin vivienda necesitan “una solución temporal que no tiene que ser perfecta. Solo tiene que ser mejor que lo que tenemos ahora”
La Consejal Ce-Ce Gerlach
Gerlach dijo que se enteró de la decisión del alcalde por un residente del campamento, quien le dijo: “Siento que puedo respirar”.
Gerlach afirmó que escuchar esa respuesta fue suficiente para demostrar que los esfuerzos del concejo para detener el desalojo valieron la pena.
El miércoles, Gerlach presentó una resolución de emergencia, aprobada por unanimidad por sus colegas, en la que se instaba a Tuerk a retrasar la medida.
El concejo municipal también pide a los líderes de la ciudad y del condado de Lehigh que identifiquen un lugar donde las personas sin hogar puedan acampar de manera segura.
Gerlach señaló que se necesita “una solución temporal que no tiene que ser perfecta. Solo tiene que ser mejor que lo que tenemos ahora”.
¿De quién fue la decisión?
El director administrativo Frank Kane dijo a principios de esta semana que el Departamento de Obras Públicas de la ciudad tomó la decisión con poca participación de otros funcionarios o proveedores de servicios.
Después corrigió esa afirmación el viernes por la noche.
Kane dijo que la decisión de cerrar el campamento se tomó sin la participación adecuada de todos los departamentos que deberían haber sido consultados, pero no identificó quién tomó la decisión final.
Dijo que se equivocó al atribuir la decisión a los empleados de Obras Públicas, quienes colocaron físicamente los avisos en el campamento.
La concejal de la ciudad Cynthia Mota calificó esa caracterización como “realmente injusta” y dijo que el Departamento de Obras Públicas fue injustamente responsabilizado.
Mota, quien preside el comité de obras públicas del concejo, dijo que ese departamento suele ser uno de los últimos en involucrarse en desalojos de campamentos.